Pričakovanja za prvi manchesterski derbi sezone so velika, saj Manchester City to nedeljo gosti svojega zagrizenega tekmeca.
Ta zgodovinska tekma le redko razočara in 197. derbi bo novo poglavje v zgodovini. Ne glede na okoliščine so tekme med Manchester Cityjem in Manchester Unitedom vedno tesne in plima se lahko obrne v vsakem trenutku.
Nedeljska tekma bo verjetno tesna, kjer bodo posamezni boji na igrišču določili, kdo bo na koncu zmagal.
Tukaj so štirje ključni dvoboji na dan derbija.
Erling Haaland proti Matthijsu de Ligtu
Ustavitev Erlinga Haalanda je v ospredju misli vsakega trenerja, ki se odpravlja na stadion Etihad, Ruben Amorim pa ima dva tedna časa, da pripravi poseben načrt za zaustavitev norveškega velikana Manchester Cityja. Vendar pa bo portugalski trener morda moral le moliti, da bo Matthijs de Ligt odigral popolno tekmo.
De Ligt se zdi bolj uveljavljen v sredini trojice centralnih branilcev Manchester Uniteda kot na boku, saj Lenny Yoro in Luke Shaw ta konec tedna zagotavljata prepotrebno zaščito proti Haalandu. Nizozemčeva fizičnost in hitrost sta več kot dovolj, da se lahko kosata z Cityjevo deveto na poziciji, toda za njegovo ustavitev je potrebna velika koncentracija od začetka do konca.
Erling Haaland dresi ima impresiven rekord šestih golov in treh podaj v osmih nastopih proti Manchester Unitedu, pred nedeljsko tekmo pa je bil v odlični formi. S šestimi goli med reprezentančnim premorom in tremi že v ligi le malokdo zavida De Ligtovi impresivni formi na stadionu Etihad.
Jeremy Doku proti Nousserju Mazraouiju
Poškodba Omarja Mamoucheja med reprezentančnim delom je Jeremieju Dokuju omogočila, da je drugič v sezoni nastopil v začetni postavi Premier lige. Agilni Belgijec bo navdušen nad možnostjo obrambe Uniteda, ki v tej sezoni še ni prejela gola.
Proti formaciji Manchester Uniteda 3-4-2-1 bi lahko hitri krilni igralec našel dovolj prostora na levem boku Cityja, pri čemer bi izkoristil pozicioniranje Nousaiela Mazraouija. Glede na poškodbo Dioga Dalota in napadalno moč Amada Dialla bo Maročanec najverjetneje igral na desnem krilnem branilcu.
Dokujeva hitrost in agilnost sta dovolj, da predstavljata znatno grožnjo Manchester Unitedu, medtem ko bo njegov neposreden napadalni slog preizkusil Mazraouijeve sposobnosti igre ena na ena. Branilec si ne bo mogel privoščiti prostega gibanja po stadionu Etihad, zato bo na Dokuju potreben stalen pritisk.
Rodri proti Brunu Fernandesu
Ker Mateus Cunha zaradi poškodbe ne igra, se zdi bolj verjetno, da bo Bruno Fernandes proti Manchester City dresi za otroke igral bolj napredno vlogo, kar bo portugalskemu reprezentantu omogočilo večji vpliv na ključnih področjih. Napad Manchester Uniteda bo nedvomno vodil njihov kapetan, ki si je v treh tekmah Premier lige že ustvaril 12 priložnosti.
Rodri je pred reprezentančnim premorom proti Brighton & Hove Albionu prvič po skoraj letu dni zaigral v ligi, v nedeljo pa bo spet v vezni vrsti Cityja. Dobitnik zlate žoge bo imel nalogo pritiskati na Bruna Fernandesa in Briana Mbema, ko se bosta spuščala globoko v vezno vrsto, in ju bo pri tem oviral med izgubami žoge.
Izid boja med Fernandesom in Rodrijem bo določil izid nedeljske tekme. Če bo talisman Manchester Uniteda našel priložnosti in ustvaril prostor v zadnji tretjini, lahko Rdeči vragi presenetijo. Če bo Rodri uspel zadržati 31-letnika, bo odpravil glavno napadalno grožnjo Uniteda.
Benjamin Cesco proti Rubenu Diasu
Benjamin Cesco je imel težaven začetek svojega časa na Old Traffordu in še vedno čaka na svoj prvi nastop v Premier ligi. Zaradi poškodb Cunhe in Masona Mounta mora Amorim prilagoditi svojo napadalno linijo, bi moral svoj mejnik doseči v nedeljo.
Šeško si bo s svojimi impresivnimi predstavami na stadionu Etihad hitro pridobil navijače Manchester Uniteda, a če bo želel pustiti trajen vtis, bo moral premagati enega najboljših centralnih branilcev na svetu. Ruben Dias bo v obrambi verjetno igral skupaj z Nathanom Akejem, portugalski reprezentant pa si bo prizadeval, da njegov slovenski kolega ne bo pritegnil pozornosti medijev.
Dias je proti Cityju redko delal napake, a njihova obramba je bila na začetku sezone videti neorganizirana, kar je razkrilo luknje na tekmah proti Tottenhamu in Brightonu. Kljub mirnosti in vodstvu centralnega branilca je Guardiolova ekipa ostala odprta.
Šeško se ne želi fizično spopasti z Diasom, a želi izkoristiti morebitne vrzeli v Cityjevi obrambi. Gol ali podaja bi mu v zgodnjih fazah kariere v Manchester Unitedu močno dvignila samozavest.
